Именно так этот туристический город часто называют. Любек по своей сути очень уникален хотя бы тем, что это единственный город в северной Германии, у которого в список мирового наследия ЮНЕСКО вошел весь исторический центр. Город был основан в XII веке. Удачное географическое положение благоприятствовало развитию города как порта и он достиг расцвета еще в средние века.
В городе возводились верфи, строились огромные торговые суда и в скором времени Любек имел свой флот и торговые отношения со многими странами. В средние века огромную прибыль приносила торговля солью. Четыре города — Гамбург, Висмарк, Любек и Росток создали торговый союз Ганза. Любек, по праву считающийся центром международных торговых связей, — получил титул «Королевы Ганзы». С 1815 по 1937 г. имел статус «вольного города». Сегодняшний Любек — это современный город, окруженный историческими стенами и часто посещаемый туристами.
С западной стороны можно войти в город через Голштинские ворота, построенные в XV веке. Эти башни стали символом Любека и их можно было видеть на купюре с достоинством в 50 марок, а сейчас и на монетах 2 евро. Интересен тот факт, что в 1917 году было принято решение строить железнодорожный вокзал, но знаменитые Голштинские ворота требовалось убрать.
Этот памятник архитектуры сохранился благодаря неизвестному бюргеру, чей голос оказался решающим при голосовании о недопустимости сноса городских ворот. В этом же году появилась на воротах еще одна дата — 1871 год. Над аркой красуется надпись «Внутри согласие — снаружи мир!» Сейчас в башнях размещается Краеведческий музей.
Небольшой по площади (всего 2 квадратных километра!) город представляет собой памятник кирпичной готики. Деревянные постройки были недостаточно надежны и жители предпочитали строить дома и склады из дорогого по тому времени красного или темного кирпича. Центр Любека почти не изменился за 900-летнюю историю города.
Красивую панораму старого города можно наблюдать со смотровой площадки Петрикирхе. К ней прилегает кафедральный собор Любекер Дом. Его можно узнать по резным фигурам покровителей собора, 17-метровому кресту и кафедральным часам, сохранившимся с 1477 года.
Основная часть Ратуши, с высоким резным фасадом, внутреннее убранство которой выполнено в стиле барокко и готики, была построена в XII веке. А северное крыло ее было достроено чуть позже в конце XVI века и выполнено в стиле ренессанс.
Собор св. Марии, которая строилась около ста лет, является своеобразным продолжением Ратуши. Мариенкирхе можно по праву считать наивысшим образцом кирпичной готики. Высота кирпичного свода представляет собой 38,5 метров!!! Во время бомбардировок церковный колокол рухнул на каменный пол. Жители решили оставить фрагменты колоколов на тех местах, куда они упали и оставить надпись «Протест против войны и насилия».
Храм святого Якоба посещали моряки. Он построен в XIII веке и знаменит настенными росписями. Благодаря пожертвованиям купеческих семей была построена Больница Святого Духа для бедных слоев населения, она известна своими фресками.
Своеобразным музеем можно назвать фабрику марципана. Это самый лучший марципан в Германии. Еще одна достопримечательность Любека — дом Будденброков из романа Томаса Манна «Будденброки», который в данный момент является музеем семьи Манн, впрочем на самом деле это фамильный дом Генриха и Томаса Маннов.
Не поленитесь и прогуляйтесь по старинному городу: насладитесь видом старинных узеньких улочек, купеческими домами и торговыми лавочками, а если устанете, то можно зайти в еще один «музей» немецкой кухни в ресторанчик «Шифергезельшафт», который был открыт в 1535 году.
Любекские купцы создали стоянку кораблей в устье реки, впоследствии чего появился поселок Травемюнде. Это крупнейший курорт на берегу Северного моря со своим грузовым и пассажирским портом.