Виндзорский замок находится на меловых скалах неподалеку от небольшого городка Виндзор в 32 км западнее Лондона (графство Беркшир, Англия). История замка длится уже почти тысячелетие, и за это время он видел взлеты и падения английской монархии, но со дня основания и по сегодня Виндзорский замок неизменно является резиденцией королевской семьи.
Весь комплекс замка, состоящий из королевского дворца, величественной капеллы, жилых зданий и мест работы большого количества людей, занимает территорию размером 26 акров. Основателем замка был Вильгельм Завоеватель, который после завоевания Англии норманнами в XI веке (1066 году), старался приложить все усилия для защиты приобретенных владений. Виндзорская крепость появилась примерно через 10 лет после завоевания, став звеном в оборонительной цепи крепостей вокруг столицы.
Монархи, сменявшие друг друга, постоянно занимались перестройкой и расширением крепости в соответствии с потребностями. Решительные изменения были осуществлены в замке в XII-XIII веках. Тогда деревянные постройки и палисады заменили каменными зданиями и стенами, а вместо главной башни возвели Круглую башню. С тех времен Круглая башня разделяет Нижний и Верхний парадные дворы. С 1475 по 1525 г. велось строительство капеллы св. Георгия, а 1683 год стал началом перестройки замка в стиле барокко по указу Карла II. К слову в XVII веке писатель Сэмюэл Пипс назвал Виндзорский замок «самым романтичным среди замков мира».
Начало XIX века – это период, когда при правлении Георга IV были осуществлены последние крупные изменения, придавшие готической изысканности интерьеру, после чего Виндзорский замок приобрел современный вид. Снаружи — это гордая крепость, а внутри — роскошное и очень красивое здание. Также замок реставрировали в 1992 году, после пожара, проведенные работы добавили современных элементов в интерьере, среди которых великолепный новый вид исторического зала св. Георгия, а также Юбилейный сад, который разбили в честь золотого юбилея Королевы.
Над Круглой башней поднимают королевские флаги, когда королева присутствует в замке (это бывает, как правило, в начале лета, на праздники Рождества и Пасхи). В такие моменты туристы не имеют возможности посещать королевские апартаменты, а также Большую лестницу, бальный зал, Большой вестибюль, салон королевы и королевские спальни.
Многие комнаты Виндзорского замка сохранили потолочную роспись в стиле барокко, к тому же все помещения украшены ценными произведениями искусства из частной коллекции королевы, которая является самой крупной в мире. Коллекция настолько велика, что произведения искусства украшают не только королевские апартаменты и другие помещения замка, но и башню короля Георга IV.
Одна из самых важных достопримечательностей Виндзора — капелла св. Георгия — это блестящий образец перпендикулярного стиля (позднего английского готического стиля), в архитектуре капеллы акцент сделан на использовании вертикальных линий, что было достигнуто благодаря стремящимся вверх башенкам и опорам.
Интерьер церкви весьма скромный, что контрастирует с великолепным веерным сводом и большими западными окнами. В общем, тут насчитывается 75 окошек, которые демонстрируют портреты королей, святых, епископов и пап. Эти окна — настоящее произведение искусства. Также достопримечательностью Виндзора является и Кукольный дом королевы Марии, который называют самым знаменитым кукольным домом в мире.